Lace Palace

On distingue deux types de dentelles : la dentelle faite à l'aiguille et la dentelle faite à la fuse.

Il est pensé que les tisserands étaient à l'origine responsables de la fabrication des dentelles en utilisant des fuseaux ou des bobbins. Ils tressaient le fil de chaîne avec des tissus pour achever de jolies finitions. La fabrication de dentelles avec des fuseaux a probablement évolué à partir de l'amélioration de cette technique de tressage.

La dentelle à l'aiguille est une évolution naturelle de la broderie. Au début, des tissus de plus en plus fins étaient tissés. Ensuite, la broderie était ajoutée pour décorer ces tissus. Pour réaliser des broderies plus jolies, le tissu était d'abord coupé puis les fils étaient retirés du tissu. Et finalement, la broderie était réalisée sans support de tissu. On réalise des `points en l'air' ou des `bords dentelés', d'où le mot dentelle est dérivé.

L'avantage de la dentelle par rapport à la broderie est que l'on peut très facilement retirer la dentelle des vêtements pour transformer l'habillement et réutiliser la dentelle.

Petit à petit, la demande de dentelle a augmenté en Europe. Des écoles ont été progressivement établies partout et chaque région a développé son propre style de conception et de technique de fabrication de dentelle.

C'est aux 17ème et 18ème siècles que la production de dentelle a atteint son apogée. La dentelle est devenue un signe de richesse et de raffinement. Elle décorait les vêtements, les sous-vêtements, les accessoires et même les costumes religieux et militaires. La dentelle est devenue un accessoire de luxe. Son prix a augmenté et elle était principalement utilisée comme garniture. Tout au long des 17ème et 18ème siècles, la dentelle était extrêmement appréciée pour décorer les cols, les poignets, les coiffes, les tabliers, les garnitures de chaussures, les voiles de mariage, les mantilles et les écharpes…. Le linge de maison n'a pas échappé à cette mode et ainsi les nappes, les tapis et autres tissus étaient décorés avec de la dentelle.

Avec le temps et surtout au 18ème siècle, la classe moyenne est devenue plus riche et a également commencé à acheter de la dentelle. En même temps, la dentelle est devenue tellement appréciée que les familles moins fortunées utilisaient des dentelles plus grossières ou des imitations avec le crochet.

La création des plus belles dentelles nécessite un fil de lin extrêmement fin et d'une qualité exceptionnelle. Le lin le plus beau se trouve en Flandre et il est donc naturel que la dentelle à l'aiguille et la dentelle aux fuseaux de ces régions soient les plus appréciées. Grâce au fil de lin exceptionnel, on peut réaliser des dessins avec une douceur et une délicatesse jamais égalées ailleurs.

Les provinces belges exportaient leurs dentelles partout en Europe. Au prix de la dentelle, il faut ajouter le transport et les frais de douane. Plusieurs pays (par exemple la France et l'Angleterre) ont imposé des taxes et des droits de douane très élevés afin de promouvoir la production de dentelle sur leur territoire et de limiter l'importation de dentelles de Flandre. Des réglementations ont même été émises pour limiter la dentelle sur les vêtements ou simplement pour interdire l'importation de dentelle. Mais la passion pour la dentelle belge était telle que toutes ces contraintes n'ont pas réussi à diminuer la demande de dentelle. Les commerçants sont tout simplement devenus plus inventifs pour contourner ces réglementations.

Aujourd'hui, il continue une importante production de dentelle en Belgique. La dentelle continue d'être fabriquée à l'aiguille au nom de `Renaissance' et `Princess'], produite selon la méthode traditionnelle de travailleurs travaillant à domicile.