Kanten Paleis

Men onderscheidt twee soorten kant: kant gemaakt met een naald en kant gemaakt met klosjes.

Men denkt dat wevers oorspronkelijk verantwoordelijk waren voor het maken van kant met klosjes of bobijnen. Ze vlochten draad met stoffen om mooie afwerkingen te maken. Het kant maken met klosjes ontwikkelde zich waarschijnlijk door de verbetering van deze vlechttechniek.

Naaldkant is een natuurlijke evolutie van borduurwerk. Aanvankelijk werden steeds fijnere stoffen geweven. Toen werd borduurwerk toegevoegd om deze stoffen te versieren. Om mooiere borduursels te maken werd de stof eerst geknipt en werden draden uit de stof getrokken. En uiteindelijk werd borduurwerk uitgevoerd zonder de steun van een stof. Men voert 'puntaire' of 'gegroefde randen' uit, waar het woord kant vandaan komt.

Het voordeel van kant in vergelijking met het borduurwerk is dat men heel gemakkelijk het kant van jurken en kleding kan afhalen om de kleding te transformeren en het kant opnieuw te gebruiken.

Langzamerhand groeide de vraag naar kant in Europa. Geleidelijk werden overal scholen opgericht en elk gebied ontwikkelde zijn eigen stijl van kantontwerp en techniek.

Het was in de 17e en 18e eeuw dat de productie van kant zijn hoogtepunt bereikte. Kant werd een teken van rijkdom en verfijning. Het versierde kleding, het ondergoed, de accessoires en zelfs religieuze en militaire kostuums. Kant werd een luxe accessoire. De prijs ervan steeg en het werd voornamelijk gebruikt als afwerking. Gedurende de 17e en 18e eeuw werd kant zeer gewaardeerd om kragen, manchetten, mutsen, schorten, schoenversieringen, bruidssluier, mantilla's en sjaals... Huishoudlinnen ontsnapte niet aan deze mode en zo werden tafelkleden, matten en andere stoffen versierd met kant.

In de loop der tijd, en vooral in de 18e eeuw, werd de middenklasse rijker en begon ook kant te kopen. Tegelijkertijd werd kant zo gewaardeerd dat minder fortuinlijke families grover kant of imitaties met de haak gebruikten.

De creatie van de mooiste kanten vereist een uiterst fijn linnen garen van uitzonderlijke kwaliteit. Het mooiste vlas komt voor in Vlaanderen en daarom is het natuurlijk dat het naaldkant en het kloskant van deze gebieden het meest gewaardeerd zijn. Dankzij het uitzonderlijke linnengaren kan men ontwerpen uitvoeren met soepelheid en delicatesse die elders nooit geëvenaard zijn.

De Belgische provincies exporteerden hun kant over heel Europa. Aan de prijs van kant moet het transport en de douanekosten worden toegevoegd. Verschillende landen (bijv. Frankrijk en Engeland) legden belastingen en zeer hoge douanetarieven op om de productie van kant op hun grondgebied te bevorderen en de import van kant uit Vlaanderen te beperken. Er werden zelfs voorschriften uitgevaardigd om kant op kleding te beperken of eenvoudigweg de invoer van kant te verbieden. Maar de passie voor Belgisch kant was zo groot dat al deze beperkingen er niet in slaagden de vraag naar kant te verminderen. De handelaren werden gewoon inventiever om deze regels te omzeilen.

Vandaag de dag gaat de belangrijke productie van kant in België door. Kant wordt nog steeds met de naald gemaakt onder de namen `Renaissance' en `Princess'], geproduceerd door de traditionele methode van thuiswerkende arbeiders.