Lace Palace
Brussels
Si distinguono due tipi di pizzo: il pizzo realizzato con un ago e quello realizzato con fusi.
Si pensa che i tessitori fossero originariamente responsabili della realizzazione del pizzo usando i fusi o bobine. Intrecciavano filo di catena con tessuti per ottenere bellissime finiture. Probabilmente la realizzazione del pizzo con i fusi si sviluppò dall'evoluzione di questa tecnica di intreccio.
Il merletto a punto d'ago rappresenta una naturale evoluzione dell'embroidery. All'inizio sempre più fini tessuti venivano tessuti. Successivamente l'embroidery veniva aggiunto per decorare questi tessuti. Per realizzare ricami più raffinati, il tessuto veniva tagliato per prima cosa e poi i fili venivano tirati fuori dal tessuto. E infine si eseguiva l'embroidery senza il supporto di un tessuto. Si realizzano 'punti nell'aria' o 'orli indentati', da cui derivata la parola pizzo.
Il vantaggio del pizzo rispetto all'embroidery è che è possibile rimuovere molto facilmente il pizzo da abiti e vestiti per trasformare l'abbigliamento e riutilizzare il pizzo.
Piano piano la richiesta di pizzo crebbe in Europa. Gradualmente furono istituite scuole ovunque e ogni area sviluppò il proprio stile di design e tecnica per la realizzazione del pizzo.
È stato nel 17° e 18° secolo che la produzione di pizzo ha raggiunto il suo apogeo. Il pizzo divenne simbolo di ricchezza e raffinatezza. Decorava l'abbigliamento, la biancheria intima, gli accessori e persino costumi religiosi e militari. Il pizzo divenne un accessorio di lusso. Il suo prezzo aumentò e venne principalmente usato come rifinitura. In tutto il 17° e 18° secolo il pizzo era estremamente apprezzato per decorare colletti, polsini, cappelli, grembiuli, rifiniture di scarpe, veli da sposa, mantillas e sciarpe... La biancheria per la casa non sfuggiva a questa moda e così tovaglie, tappeti e altri tessuti venivano decorati con il pizzo.
Con il tempo e soprattutto nel 18° secolo la classe media divenne più ricca e iniziò anche ad acquistare pizzo. Allo stesso tempo il pizzo divenne così apprezzato che le famiglie meno fortunate usavano pizzi più grossolani o imitazioni con l'uncino.
La creazione dei pizzi più belli richiede un filo di lino estremamente fine di qualità eccezionale. Il lino più bello si trova in Fiandra ed è quindi naturale che il pizzo a punto d'ago e a fuselli di queste aree siano i più apprezzati. Grazie al filo di lino eccezionale è possibile realizzare disegni con morbidezza e delicatezza mai raggiunte altrove.
Le province belghe esportavano i loro pizzi in tutta Europa. Al prezzo del pizzo bisogna aggiungere i costi di trasporto e le tasse doganali. Diversi paesi (es. Francia e Inghilterra) imponevano tasse e dazi doganali molto alti per promuovere la produzione di pizzo sul loro territorio e limitare l'importazione di pizzo dalle Fiandre. Furono addirittura emanate normative per limitare il pizzo sull'abbigliamento o semplicemente per vietare l'importazione del pizzo. Ma la passione per il pizzo belga era tale che tutte queste restrizioni non riuscirono a ridurre la domanda di pizzo. I commercianti divennero semplicemente più inventivi per aggirare tali regolamentazioni.
Oggi continua un'importante produzione di pizzi in Belgio. Il pizzo continua a essere realizzato con l'ago con il nome di 'Rinascimento' e 'Principessa', essendo prodotto con il metodo tradizionale dei lavoratori che lavorano a casa.
